Fotografía tomada en su ancianidad.
Quizá Rodin no fue tan revolucionario como podría creerse en su momento, pero sí debemos considerarlo el artista que terminó de una vez por todas con la escultura de visión única.
Rodin fue el artista que acabó para siempre con las estatuas de visión frontal. Sus obras, como tantas cosas en la vida, tenían dos caras. Rodin lo sabía muy bien: en su biografía se encadenaron la frustración más profunda y el éxito más extraordinario. Parte de su fama se debió a la multitud de escándalos que protagonizó. Lejos de hundirle y marginarle, como ocurrió con otros artistas del siglo XIX, le encumbraron. Ello fue gracias a que famosos escultores de la época, como Carrier-Belleuse, supieron ver talento donde otros veían trampas o excentricidades. Todo ello le convirtió en el genial artista que ha pasado a la historia. Aquí van algunas curiosidades sobre él y sus obras.
Sin futuro
Su galopante miopía no le auguraba ningún futuro en el mundo artístico. Fue rechazado hasta tres veces en la Escuela de Bellas Artes y tuvo que conformarse con trabajar de ayudante para la legión de decoradores y estucadores que, bajo las órdenes de Georges-Eugène Haussman, le estaban cambiando la cara a París. Durante un año, incluso, ingresó en una congregación religiosa y acarició la idea de tomar los hábitos.
Breve biografía
Todo artista que se preciara debía encarar una prueba de fuego: exponer en el Salón. Este representaba una de las citas de la vida social parisina y seguía unas estrictas convenciones: las obras expuestas eran rigurosamente seleccionadas por la Academia y debían ajustarse a ciertos patrones. Rodin sufrió el rechazo y el escándalo (como sucedería a impresionistas y postimpresionistas), pero las reacciones adversas se convirtieron en su mayor aliado: le sacaron del anonimato.
Sus excentricidades, en lugar de marginarle, dispararon la demanda de sus obras, y pronto tuvo que rodearse de ayudantes para satisfacer los encargos que le llegaban desde distintos puntos del globo. Las esculturas de Rodin supusieron nuevos bríos en un arte que, a diferencia de la pintura, poco había evolucionado en los siglos anteriores, sumido en el frío academicismo.
Curiosidades
Sus trabajos, sin embargo, no se alejaban radicalmente de los cánones de su admirado Miguel Ángel. El artista dejó partes de sus obras sin esculpir y las encomendó a la imaginación del espectador (como el asiento de El beso), ensayó poses alejadas del clasicismo y llevó a cotas insospechadas su realismo (por primera vez desde hacía siglos las esculturas femeninas tenían genitales, como Iris, la mensajera de los dioses).
Su famosísimo "Pensador", obra concebida entre los años 1881 y 1882).
El gran acierto de Rodin consistió en renovar la escultura el grado justo para que fuera aceptable.
El escultor que no esculpía
Miguel Ángel concebía sus esculturas y empuñaba él mismo el cincel para darles vida.
Rodin, sin embargo, nunca pudo igualar en este punto al que consideraba su maestro.
Dejó la finísima tarea de tallar el mármol en manos de expertos, probablemente a causa de su miopía. El talento de Rodin residía en el tacto de sus manos: ante todo era un modelador. Sus figuras de yeso, arcilla, cera o terracota eran luego transformadas en moldes para fundir en bronce o se esculpían en mármol. En 1880 Rodin recibió su primer encargo público: una puerta de bronce para el futuro Musée des Arts Décoratifs, cuya decoración debía versar sobre pasajes de la Divina comedia de Dante, una obra archipopular entre la intelectualidad francesa del siglo XIX.
Las pasiones humanas
El encargo se quedó solo en proyecto, pues el museo jamás se construyó, pero Rodin consagró el resto de su vida a aquella obra, sin darla nunca por concluida. En La puerta del infierno, como se la apodó, Rodin ensayó los hallazgos plásticos que se convertirían en sus famosas estatuas, como El beso.
El poeta rojo
La famosa estatua de El pensador representaba a Dante. La escultura fue modelada entre 1880 y 1882 para presidir La puerta del infierno, y en 1888 Rodin la exhibió por primera vez como obra exenta, concretamente en Copenhague y bajo el nombre de El poeta.
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Fue reproducida en multitud de tamaños, pero una de sus copias, situada frente al Panthéon de París, fue adoptada como símbolo de los socialistas. Ello no gustó a las autoridades, que la retiraron al que hoy es el Museo de Rodin.
Andrómeda Rodin tuvo una mujer en su vida y una pasión. La primera fue Rose Beuer, una costurera que conoció a los 24 años y que, poco después, le dio un hijo. Rose encarnó el papel de esposa pese a que él solo accedió a pasar por la vicaría a los 77 años, pocos meses antes de morir.
La pasión la encarnó otra mujer, la escultora Camille Claudel. Cuando se conocieron ella tenía 19 y él 43.
Camille entró en su taller como estudiante y pronto se convirtió en su colaboradora, modelo y amante, además de la musa inspiradora de muchas esculturas.