Artistas del vodeville, se iniciaron en el cine mudo
y fueron de los pocos que "sobrevivieron" al sonoro.
Una de las parejas cómicas más famosas e importantes de la historia del cine, conocida popularmente en España como “El Gordo y el Flaco”, el británico Stan Laurel y el estadounidense Oliver Hardy consiguieron enlazar con ingenio las características básicas del cine cómico mudo con el humor propio del sonoro, alcanzando una elevada notoriedad en todo el mundo durante la década de los años 30. Su trayectoria, sin embargo, se retrotrae a muchos años atrás. Stan Laurel (el flaco), nacido Arthur Stanley Jefferson el 16 de junio de 1890 en Ulverston, Inglaterra, creció en el seno de una familia de actores, y debutó desde muy joven como intérprete y guionista en las tablas británicas.
A comienzos de los años 10, Stan se unió a la compañía de Fred Karno, sustituyendo a un cómico todavía desconocido llamado Charles Chaplin. Cuando la troupe de Karno viajó a los Estados Unidos, Stan adoptó el apellido de Laurel y decidió probar fortuna en el mundo del vodevil y posteriormente en el cine. Así, logró debutar en 1917 en el cortometraje “Nuts In May” (1917).
Afiche de una de sus películas más famosas.
Unos años después coincidió por primera vez con Oliver Hardy en otro cortometraje titulado “The Lucky Dog” (1921). La poca fortuna comercial de sus películas conllevaron la retirada temporal como actor de Stan a mediados de los años 20, y su incorporación al equipo de Hal Roach como escritor de gags y, en ocasiones, como director. Oliver Norvell Hardy era un muchacho rechoncho que había nacido el 18 de enero de 1892 en Harlem, Georgia (Estados Unidos). Su familia era bastante acomodada, ya que su padre era abogado y su madre poseía varios hoteles.
La afición por el teatro y por el canto de Hardy provienen de la contemplación de las diversas actuaciones de cómicos que su madre (el padre falleció cuando Hardy todavía era un niño) contrataba para amenizar los momentos de ocio de sus clientes.
Su exagerado histrionismo y dotes para la comedia de situación, fueron las marcas registradas que los llevaron a consagrarse.
Tras ofrecer algunos espectáculos musicales e inaugurar una sala cinematográfica en Milledgeville, en 1913 Oliver se unió a una compañía teatral de Lubin ubicada en el estado de Florida. Después de aparecer como secundario en cientos de títulos apoyando a cómicos de mayor estatus popular, como Billy West, en 1926 acabó formando parte de la productora de Hal Roach y del grupete conocido como los Hal Roach Comedy All Stars.
El avispado Roach y uno de sus empleados, el director y guionista Leo McCarey, pronto se dieron cuenta del potencial comercial ofrecido por la extraña y complementaria pareja Laurel & Hardy (uno arrogante y cabreado, el otro timorato y medroso), quienes consiguieron el éxito gracias a títulos como “Duck Soup” (1927) de Fred Guiol, “Putting Pants On Phillip” (1927) de Clyde Bruckman, “Two Tarts” (1928) de James Parrott o “Big Business” (1929) de Leo McCarey y James W. Horne, todos ellos cortometrajes.
Los años 30 fue la mejor etapa profesional para la pareja cómica. “De Bote En Bote” (1931), su primer largometraje que fue dirigido por su habitual colaborador tras las cámaras, James Parrott; “Chickens Come Home” (1931) de James W. Horne, “Héroes De Tachuela” (1931) de Horne, “Haciendo De Las Suyas” (1932) de Parrott, “Compañeros De Juerga” (1933), comedia de William A. Seiter en la que eran dos miembros del club “Hermanos Del Desierto” que intentaban engañar a sus mujeres para irse de fiesta a Chicago.
“Dos Pares De Mellizos” (1936) de Harry Lachman, “Laurel y Hardy En El Oeste” (1936) de Horne, “Cabezas De Chorlito” (1938) de John G. Blystone, “Locos Del Aire” (1939), de A. Edward Sutherland, o “Estudiantes En Oxford” (1940) de Alfred Goulding, son títulos esenciales para los amantes de la comedia del Hollywood dorado y los seguidores de la entrañable pareja dispar que mezclaba en no pocas ocasiones el absurdo con el slapstick.
Siempre hay tiempo para tomarse un trago y tener un debido momento de expansión para "Ollie".
El popular duo prosiguió su andadura a comienzos de la década de los 40, aunque sin rodar bajo producción de la compañía de Hal Roach, ya que rompieron el contrato para unirse a la 20Th Century Fox a causa de la imposibilidad de llegar a un acuerdo factible con el gran productor. En la Fox no lograron igualar sus mejores obras y las películas de esta etapa, con excepciones, como la excelente “¡Qué Par De Locos!” (1942), resultan bastante prescindibles y rutinarias, sin la creatividad y libertad imaginativa carácterística de su etapa con Roach.
Ante la falta de éxito, Stan Laurel y Oliver Hardy (que a diferencia de otras parejas cómicas, eran muy buenos amigos en la vida real) dejaron de contar para las productoras estadounidenses y encontraron acomodo en el mundo que les vio nacer como artistas, el music-hall.
Stan Laurel, junto a una de sus esposas.
Su última película fue la floja co-producción italofrancesa “Robinsones Atómicos” (1951), dirigida por Leo Joannon. En cuanto a su vida privada, Oliver Hardy, que apareció en la portada del disco de los Beatles, “Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band” (1967), se casó en tres ocasiones.
La primera en 1913 con la pianista Madelyn Shalosin, de quien se divorció en 1921. La segunda con la actriz Myrtle Lee Reeve, divorciándose en 1937 tras un tormentoso matrimonio a causa del alcoholismo de Myrtle; y la tercera con la script Virginia Lucille Jones, a quien había conocido mientras rodaba la película “Locos Del Aire” (1939) y con la que estuvo casado desde 1940 hasta 1957, año de su muerte provocada por una apoplejía.
Tenía 65 años. No tuvo hijos.
Stan Laurel por su parte tuvo una vida sentimental muy agitada.
"El gordo y el flaco" (2018) de Jon S. Bard
En 1918 se puso a convivir con la actriz australiana Mae Dahlberg (Laurel), mujer de fuerte temperamento y carácter conflictivo.
Terminaron rompiendo la relación en 1925.
Durante una escena de "Hijos del desierto" (1933), de William A. Seiter (1890 - 1964).
En el año 1926 se casó con la actriz Lois Neilson y se divorció en 1933, cuando conoció a Ruth Rogers.
En 1934 contrajo matrimonio con la citada Ruth (divorcio en 1936), en 1938 con la temperamental Vera Illiana Shuvalova, con quien terminó repleto de problemas y juicios (divorcio en 1939).
Siete años después en 1941, se volvió a casar con Ruth Rogers (y divorciándose otra vez en 1946) y finalmente en 1946 volvería a vestir de novio para casarse con la cantante de ópera soviética Ida Kitaeva.
Con esta última convivió felizmente hasta el 23 de febrero de 1965, fecha en la que falleció de un ataque al corazón en Santa Monica, California (Estados Unidos).
Tenía 74 años. En 1960, Stan Laurel había recibido un Oscar honorífico por su contribución pionera al cine cómico. Tuvo dos hijos con Lois Neilson.
Fuente: EL CRITICÓN
Felices y pensionados, tras haber hecho reir a varias generaciones hasta la actualidad.
Filmografía
1927 With Love and Hisses Sugar Daddies The Second Hundred Years Slipping Wives Hats Off Do Detectives Think Putting Pants on Philip The Battle of the Century Why Girls Love Sailors Flying Elephants
1928
Escena de The Devil´s Brother (1933), dirigida por Hal Roach (1892 - 1992).
Leave 'Em Laughing The Finishing Touch
You're Darn Tootin' Their Purple Moment Should Married Men Go Home? Early to Bed Two Tars Habeas Corpus
We Faw Down From Soup to Nuts
1929 Liberty Wrong Again Big Business That's My Wife Unaccustomed As We Are Double Whoopee Berth Marks Men O' War Perfect Day They Go Boom Bacon Grabbers Angora Love The Hoose-Gow
1930 Night Owls Blotto Brats Below Zero Hog Wild The Laurel-Hardy Murder Case Another Fine Mess
1931 Be Big! Chickens Come Home Laughing Gravy Our Wife Come Clean One Good Turn Beau Hunks
1932 Helpmates Any Old Port The Music Box The Chimp County Hospital Scram Their First Mistake Towed in a Hole
1933 Twice Two Me and My Pal The Midnight Patrol Busy Bodies Dirty Work
1934 The Private Life of Oliver the Eighth Going Bye Bye Them Thar Hills The Live Ghost
1935 Tit for Tat The Fixer-Uppers Thicker than Water
Cortometrajes
(papel secundario)
1921 A Lucky Dog
1926 45 Minutes from Hollywood
1927 Slipping Wives Love 'em and Weep Why Girls Love Sailors Sailors Beware Now I'll Tell One Call of the Cuckoo
1931 The Stolen Jools On the Loose
1933 Wild Poses
1936 On the Wrong Trek
1943 The Tree In a Test Tube
Su éxito y demanda fue tan grande, que en 1965 Hanna - Barbera sacó una popular serie protagonizada simbólicamente por el dúo.
Largometrajes (Protagónicos)
Pardon Us (1931) Pack Up Your Troubles (1932) Fra Diavolo (1933) Sons of the Desert (1933) Babes in Toyland (1934) Bonnie Scotland (1935) The Bohemian Girl (1936) Our Relations (1936) Way Out West (1937) Swiss Miss (1938) Block-Heads (1938)
The Flying Deuces (1939) Saps at Sea (1940) A Chump at Oxford (1940) Great Guns (1941) A-Haunting We Will Go (1942) Air Raid Wardens (1943) Jitterbugs (1943) The Dancing Masters (1943) The Big Noise (1944) Nothing But Trouble (1944) The Bullfighters (1945) Utopia o Atoll K (1951)
Como todas las grandes estrellas de Hollywood, fueron homenajeados en la televisión de los Estados Unidos.
Largometrajes (papeles secundarios)
The Hollywood Revue of 1929 (1929) The Rogue Song (1930) Hollywood Party (1934) Pick A Star (1937)
Doblajes
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