Chuck Berry, ¡Oh, Rock n´Roll, hijo mío!

De niño ya se podía notar su particular sonrisa, muchos años antes de ser simplemente "Chuck".

Quizá Chuck Berry no es tan famoso y reconocido como otros artistas del rock, pero vaya que su estilo se puede rastrear en todos ellos e incluso muchos han reconocido su marcada influencia. Charles Edward Anderson Berry nació el 18 de octubre de 1926 en San Luis Misuri, creció en el seno de una familia de clase media y fue el tercero de seis hermanos. Sus padres fueron Henry y Martha Berry, quienes nunca se imaginaron que su pequeño se convertiría en el padre del rock.

Chuck estudió en la secundaria para afroamericanos Summer High School, donde ofreció su primera presentación a los seis años con Confessin the Blues de Jay MacShann. Más tarde aprendió a tocar la guitarra con el libro Nick Manoloff´s Guitar of Chords y la asesoría de algunos amigos y vecinos, y también comenzó a cantar en el coro de la iglesia.

Juventud

Creció con la influencia musical del Rhythm and Blues, boogie-woogie, blues y swing, entre los músicos que admiraba se encontraban Nat King Cole, T-Bone Walker, Muddy Waters y BB King.

Su particular histrionismo en el escenario, lo llevó a ser rechazado por los sectores sociales más conservadores, que lo acusaron de tocar "la música del demonio".

Y aunque desde muy joven manifestó su talento musical e indudable presencia en los escenarios, al principio no creyó que la música le daría de comer y mucho menos que lo convertiría en millonario años después. El año 1944 marcó su vida de forma negativa pues fue arrestado y encarcelado por el robo a mano armada a tres tiendas y un automóvil.

Con John Lennon

Lo que comenzó como simples travesuras entre él y su grupo de amigos con un arma que encontraron, terminó con 10 años de sentencia.

Utilizó el tiempo recluido para formar en prisión un grupo de canto y se dedicó a entrenar boxeo, más tarde la suerte le sonreiría y salió del reformatorio solo tres años después, en 1947, cuando tenía apenas 21 años.

Libertad

Chuck Berry, el padre del rock que inspiró a grandes estrellas, su vida no fue fácil, pero era claro que nació para convertirse en un pionero del mayor fenómeno cultural surgido en la segunda mitad del Siglo XX.

Luego de salir de la cárcel conoció a la mujer que se convertiría en su esposa, Themetta Suggs y en 1950 nació su hija Darlin Ingrid Berry. Comenzó trabajando como músico en fiestas pero no tuvo gran éxito, por lo que buscó distintos trabajos como conserje, carpintero, fotógrafo y estudió para ser peluquero. Pero él no estaba destinado a solo cortar el cabello de los hombres, sino a hacer que se les erizara cuando escucharan su música.

En 1953 fue invitado para suplir a un músico y se unió al The Sir John Trio, banda de Rhythm and blues liderada por el pianista Johnnie Johnson, en quien más tarde Berry se inspiraría para escribir su canción Johnny B Goode.

Rumbo a la leyenda

Más tarde y debido a la popularidad que ganó por su carisma y forma de tocar, la banda fue renombrada como Chuck Berry Combo.

Para 1955, Berry pudo conocer tras una presentación a su ídolo Muddy Waters, y éste al escucharlo, le recomendó que se presentara ante Leonard Chess, dueño de Chess Records.

En julio de ese año Berry lanzó con Chess Records su primer sencillo Maybellene, el cual rápidamente alcanzó la fama.

Tapa de uno de sus numerosos e interminables long plays.

Vendió más de un millón de copias, y poco después apareció en la película Rock, Rock, Rock, donde cantó You Can´t Catch Me.

De la mano de Chess Records lanzó varios de sus sencillos más famosos, como Thirty Days, No Money Down, Too Much Monkey y Roll Over Beethoven, canción que llegó al lugar 29 en la Billboard Top100, segundo lugar en ventas de R&B y lugar 24 en las listas británicas.

Fama

Su primer álbum de estudio fue After School Session que fue lanzado en 1957, año en que también apareció en la película Mister Rock and Roll, dándose a conocer aún más.

Cuando tenía 31 años fue parte de la gira Biggest Show of Stars y se presentaron en 75 ciudades de Estados Unidos, entre los músicos estaban Buddy Holly, The Everly Brothers y The Drifters.

Poco después publicó su famoso sencillo Rock and Roll Music.

Así fue como la influencia de Chuck Berry fue alcanzado a jóvenes norteamericanos y británicos que más tarde se convertirían en exponentes del rock, como Elvis Presley, The Beatles y The Rolling Stones.

Tocando en vivo con Keith Richards, guitarra líder de The Rolling Stones.

El año 1958 fue grandioso para Chuck, su música despuntaba entre los jóvenes y su popularidad subía como la espuma, mientras la crítica y sus opositores más conservadores lo tachaban de inmoral y mala influencia para la juventud. Su joven público enardecido cantaba y bailaba sus canciones como una fiebre que les encantaba porque sus padres la odiaban.

Fenómeno Musical

Ese mismo año publicó dos de sus sencillos más famosos: Sweet Little Sixteen y Johnny B Goode. El primero alcanzó el primer lugar en el ranking de R&B, segundo lugar en la Billboard Top100 y el lugar 16 en las listas británicas.

Curiosidades

Además, la melodía fue tan pegajosa y popular, que Brian Wilson de The Beach Boys la usó en su canción Surfin USA, y para evitar el conflicto de la demanda de plagio, Berry fue agregado como co-autor de la canción. Mientras que el sencillo Johnny B Goode fue tomado como un ícono del rock y fue incluido en el disco de oro de gramófono que fue enviado al espacio “Sonidos de la Tierra”, en el Voyager 1 en 1977; además, por supuesto, de su inolvidable ejecución por Marty MacFly en Back to the Future.

Con Tina Turner

1958 le seguía pintando bien y gracias a sus ganancias inauguró el Berry´s Club Bandstand, un bar que recibía a todo tipo de gente sin importar su color de piel. Pero a finales de 1959, fue acusado de haber “transportado a una menor de edad a través de la frontera del estado para fines inmorales”.

Estrella del músico, ubicada en el Paseo de la Fama.

Por lo que fue condenado a cinco años de prisión, sin embargo, luego de la apelación por la conducta racista del juez, solo estuvo cerca de dos años, pagó una multa de 5 mil dólares y fue puesto en libertad. Cuando salió en 1963, sus amigos cercanos aseguran que la cárcel lo cambio y nunca volvió a ser el mismo Chuck.

Pese a todo, la fama le acompañaba y múltiples artistas nacientes norteamericanos y británicos manifestaban abiertamente su influencia e incluso versionaron varias de sus canciones más famosas, tras su primera gira en Reino Unido en 1964.

Su popular paso, muy imitado por artistas de las distintas variedades en las que se dividió el rock.

Superado su episodio en la cárcel, reapareció con nuevos temas en 1964 como Nadine, No particular Place to Go, Promised Land y You Never Can Tell. Esta última, inmortalizada por la escena de baile entre Uma Thurman y John Travolta en Pulp Fiction. Meses más tarde, como una muestra de su modestia, lanzó su disco en dueto con el guitarrista Bo Diddley llamado Two Great Guitars.

Y en octubre de ese año participó en el concierto T.A.M.I. Show, donde alternó con artistas como James Brown, Marvin Gaye, The Rolling Stones, The Beach Boys y The Supremes, entre otros artistas. Poco antes de cambiarse de firma discográfica lanzó su sencillo Dear Dad, el cual fue un gran éxito; más adelante, firmó con Mer-cury Records, con quien publicaría solo cuatro álbumes.

Polémicas

Eran bien sabidas sus diversiones como músico, pero alcanzó un nuevo límite cuando instaló cámaras secretas en los baños de mujeres de su restaurante The Southern Air.

Una de sus empleadas lo denunció en 1989 por voyeurismo, al descubrir que las mujeres eran filmadas cuando entraban al baño, lo que causó que un grupo de mujeres lo demandara; sin embargo el asunto se arregló con un acuerdo extrajudicial de alrededor de 1,2 millones de dólares. Más tarde, en 1990 en una redada en su casa fueron halladas las grabaciones que incluían a una menor de edad, además de 62 gramos de marihuana, y para atenuar la situación, el músico reconoció solo la posesión de la hierba.

En varias ocasiones, tocó invitado con el músico Bruce Springteen, líder de la E Street Band.

Hacia 1993 las cosas se tranquilizaron y fue invitado a tocar para el presidente Bill Clinton junto con otros artistas como Michael Jackson, Aretha Franklin y Barbara Streisand. El año 2000 llegó con una nueva y absurda demanda por parte del que habría sido su amigo y pianista, Johnnie Johnson, quien reclamaba se le reconociera como coautor en alrededor de cincuenta canciones, la cual fue subestimada.

Más allá de cualquier observación, su coreografía revolucionó los escenarios en compañía del carácter excitante de una música creada para quedarse.

Cuatro años después, mientras varios de los artistas que lo habían desplazado en algún momento se derrumbaban, Berry seguía como un roble y lanzó su álbum Rock It de la mano de Atco Records. Su música se volvió tan popular, que Berry decidió no viajar con músicos, sino conseguir una nueva banda en cada lugar que se presentaba, pues todos conocían su música y además era más barato.

Durante una de sus últimas presentaciones.

Como una clara muestra de que una estrella del rock puede vivir lo suficiente como para ver a sus hijos tocar sus canciones, Chuck Berry murió a los 90 años de edad. Pocos meses antes, en 2016 había anunciado su último álbum Chuck, con temas nuevos luego de 38 años de inactividad, en el cual estaría acompañado por sus propios hijos en la banda.

En marzo de 2017, Chuck Berry, mejor conocido como el padre del rock, fue hallado muerto en su casa por causas naturales, luego de haber rockeado por nueve décadas.

Fuente: VINILO MUSICAL

Análisis, estudio y crítica musical:

MAJO OLMEDO*

* Cantante , Profesora de Música , Counselor , Música * Asistente de Producción * Proteccionista , Directora de A.U.C.A Animalistas Unidos Contra el Abandono * Profesora de Guitarra: E.M.A Escuela - Municipal de Arte * Consultora en Psicologia * Conductora Programa Radio: Navegando en el Nautilus por Radio Fenix 104.1

BILLY DÍAZ**

** Musico , Autor , Compositor , Productor Musical , Profesor de Musica * Asistente de Produccion: SIKBOY RECORD 1985 a 1990 KAAY PRODUCIONES 1980 a 2020 * Produccion Musical: 1980 a 1991 Teatro Municipal General San Martin * Trabajo Produccion de: DEE DEE RAMONES / PERCUSIONISTA STING PENADAS POR LA LEY / COMANDO SUICIDA / FLEMA / CARLOS VARELA / * ALEJO SOLIS * Jefe de Prensa: S.U.C - Sindicato Unico de Cantantes * Profesor Musica: I.M.S - Integral Music School * Profesor Musica: Escuelas Municipales * Musico: Estado Mayor Conjunto / 500 Budas / Lampara y Los Culotes Arrested / Papa Rock / Fresco en Lata / Poxipop / Flema / Larry Zavala * Conductor Programa Radio: Navegando en el Nautilus por Radio Fenix 104.1